日本人の男はみんな空手家で、女は芸者と思われているように、男は闘牛士、女はフラメンコのスペイン。
日本から約1万ｋm、飛行機で約15時間、首都マドリッドから500kmの地中海に面する南端の都市マラガ。夏になるとヨーロッパ中の人が太陽を求め、トップレスギャルが海岸を埋め尽くすこの街の市場は如何に、ということで、築地感覚で夜も明けぬ3時にマラガ港に到着したのだが門が開いていない。どうなってんだぁ、
待つこと1時間、やっと門が開き、港の外れにある体育館2つ分ぐらいの建物の市場に入ったら、これまた誰もいなかった。
仕方がないので隣にあるバルと呼ばれる飲み屋にコーヒーでも飲もうと入ったら店内超満員、しかもワインなどを飲みながらお喋りをしている。
明け方から飲みまくっている光景に戸惑いながらやっと5時に市が始まったのだが、モノが総てシジミ、アサリ類ばかりで、しかもセリをする人もいず、どちらかと言うと個人販売風だ。
おかしいなぁ、と思いながら隣のオッさんに聞いたら、市は大まかに3つに別れていて、5時からが貝類で、6時から地中海または近海で採れる魚介類、7時からが大西洋沖と言うことらしい。
なるほど、場所が狭いので1時間交代なのである。
さて、6時きっかりにサイレンが鳴りやっとセリが始まる。市場の脇に横付けされた漁船から，それを待ち受けるかのようにたくさんの魚が運びこまれ、床一面に並べられた種々雑多な魚介類は，小物だけれどもやはり壮観である。南方と言っても、沖縄諸島の様なオールカラー総天然極彩色ではなく、関東で見られる魚とそうたいして変わりないので安心して見られた。
セリの方法も、仲買人は自分の屋号の書いた紙切れを持っていて、セリ落としたらその紙を魚の上に乗せるというもので、日本と同じだ。
理路整然としている築地セリ風景に比べ、こちらはもうちょっと昔風であって、一つの魚をめぐっての言い争いが結構多く、殴り合いこそはないけれど、お互い顔を5センチぐらいに近付けて大声で怒鳴り合うことしばしばで、もともと声の大きいスペイン人だから市場内あっちこっちから怒鳴り声が聞こえて非常に賑やかだ。
しかしセリの後、その二人が仲良くバルでワインなんぞを飲んでいたりする光景は、私の理解を確実に越えていて、日本人なら死ぬまでいがみ合っているだろう。ところで支払の方法は、所々机を置いて座っている人がいて、その人に翌日までに支払う。
そして、7時のサイレンと共に本日のメインイベントよろしく何台もの冷凍トラックが所狭しと入ってきて大物の登場だ。ホント待ってました、って感じ。鮪、カジキマグロ、鰹、ボラ、1.5mぐらいの鮫などが並ぶのだが、せいぜいそれも10匹ぐらいで、あの築地の様なズラーッと鮪の並ぶ威圧感はなかった。刺身を食べないスペイン人にとって、鮪は単なる大きな魚ぐらいにしか思わず、電動鋸で何も考えず輪切りにしてゆくのが、あー、勿体ない！唯一食べる刺身は、小さな鰯のはらわたを取ってそのままオリーブ油付けて食べるのがあるがあまりにも魚臭い。
余談だが、スペインでは豚の脳味噌を茹でて、スプーンでプリンの様に食べるそうだが、想像したくない。白子の天こ盛りと思えばそうなんだが。ちゃんとスーパーで、しかもむきだしで売っているのだ。
さて8時に市が終わり、仲買人達は8時半から始まる場外市場へ魚と共に駆けつけ、午後の2時まで自分の売場にて、私達に新鮮な魚介類を売ってくれるというわけだ。ここでの値段表示は総てキロ単位で、どの魚介類もだいたい1000円前後というところ。
ところで私は、先の市場にブラブラと9時頃までいた。
しかし、これまたブラブラとバルにてワインを飲んでいるスペイン人がたくさんいたのだが、一体、彼らの仕事って何時から始まるのだろうか。